いつだったか、東区にある「箱崎水族館」という喫茶店に入ったときのこと。

なんでそんな妙な名前の喫茶店に入ったんだか、今となっては全然思い出せないんですが、とくかくその日、僕は「箱崎水族館」に入った。

ドアを開けて中に入ろうとしたとき、店員さんに声をかけられた。
「いらっしゃいませ。せっかくお越しいただきましたが、あと一時間ほどで閉店となりますけどよろしいですか。」
　
そのときお昼の２時頃だったのに閉店とはどうしてだろうと不思議な感じがしたが、まぁ長居をするつもりもなかったので、喉が渇いていた僕は、それでもかまわない、とお店の中に入った。

怪訝そうな顔をしていた僕に店員さんが話しかけてきた。
「今日はお店を閉めたあと、九大の先生を招いて、ウナギの生態についてのお話を聴くんです」

なんでも箱崎水族館は単なる喫茶店ではなく、貸しギャラリーになったり、コンサートをやったり、いろんなイベントをやっているんだそうだ。
　
今日がたまたま「ウナギの生態のお話」の日だったのだ。
　
　
そんなに人が集まるのかよ…と思ったんですが、意外と盛況だそうで、多くの参加を見込んでいるとのことだった。
意外なところに意外なニーズがあるものだ。
　
　　
　　
「じゃ最後は参加者みんなにウナギの蒲焼が出てくるんですか？」
と僕は店員さんに訊いてみた。
　　
「えっウナギを召し上がりたいのなら、数軒先がちょうどウナギ屋さんで…」
と真顔で答えられた。
　
　　
僕にだって冗談を言う権利くらいはある。
ただ誰も僕の冗談を冗談として理解してくれないだけなのだ。